長い間、沖縄の産業振興で課題だったのが物流だ。県外と海で隔てられた地理的環境は、原材料調達や製品出荷にコストがかかり、製造業の競争力低下と県外市場への参入障壁になっていた。しかし世界経済の環境変化と、那覇空港の国際物流ハブ拠点化で状況は一転。アジアという枠組みの中で優位性を発揮できる環境になった。

“離島”がメリットに―アジア１２都市へ２４時間通関

　「日本中で沖縄でしかできない事業。しかも、それができるのは当社だけだ」とＡＮＡカーゴ（東京都港区）の高濱剛司沖縄統括室長は、自社のビジネスモデルの優位性を挙げる。全日本空輸（ＡＮＡ）が沖縄県と共同で、那覇空港の国際物流ハブ拠点化に取り組んで６年目。運行路線の拡大と那覇空港の貨物取扱量の増大だけでなく、沖縄のビジネスチャンスを生む意味でも存在感を増している。

　ハブ拠点化の最大の強みは沖縄の地理にある。沖縄を中心に描いた飛行時間４時間圏内の同心円には、東京を含めたアジアの数々の主要都市が入る。沖縄をハブ（基点）にして各都市を直行便のスポークで結ぶ「ハブ＆スポーク」のネットワークが、沖縄をアジア経済の中心にする。「本土から離れていることが最大のメリット」（高濱室長）だ。

　現在、那覇との貨物便はソウル、青島、上海、広州、香港、バンコク、シンガポール、台北の海外８都市が結ばれている。自社の貨物専用機は１１機体制で運用しているが、１６年中にもう１機を追加導入する予定。

　２４時間の離着陸と通関が可能な那覇空港の態勢もカギだ。通常は貨物が動かない夜間を活用できるため、リードタイムを大幅に圧縮できる。リードタイムの短さは効率化を追い求める機械系メーカーには必須。インターネット通信販売による、食品や雑貨でも顧客サービスを向上できる。

　那覇と直行便がない日本国内の地域もメリットはある。成田、羽田、名古屋（中部）、関西の各空港からの那覇行き貨物便は夜中１２時ごろの出発であるため、日本各地から羽田などに向かう（旅客）最終便に搭載し、貨物便に接続することにより、比較的遅い集荷時間でアジアへの翌日発送を実現できる。

　ハブを経由することで３国間輸送も可能。例えば、上海―バンコク間で貨物を運ぶ場合、中国とタイの航空会社以外は直行路線を持てない。しかしＡＮＡは那覇のハブを経由することで、この２国間を実質的に自社輸送できる。しかも出荷した翌朝に仕向け地に到着する。

ハブからの展開―整備、在庫保管拠点に

　那覇空港のハブ機能を活用したビジネスも広がっている。６月に設立が発表された航空機整備会社「ＭＲＯジャパン」はその一つ。ＡＮＡホールディングス、ジャムコ、三菱重工業などが出資し、中小型機の整備を沖縄で行う。“航空機整備基地”として那覇空港を活用するもので、部品調達でハブ効果を発揮できる期待がある。航行距離が短い小型機でも、アジア主要都市からほぼ等距離にある沖縄なら飛行できる。同事業と関連し、沖縄工業高等専門学校は２０１５年度から航空技術者プログラムをスタート。航空整備士やエンジニアの養成に向けたカリキュラムで、人材育成の体制も整いつつある。

　さらに那覇空港のハブ拠点化を活用して、緊急輸送を必要とする保守パーツの保管などを行うパーツセンターを展開しているのがヤマトグループだ。那覇空港隣接のパーツセンターに保管している保守パーツを、必要に応じてアジアをはじめ世界各地に航空便で発送する。同社グループの沖縄ヤマト運輸（那覇市）が、サードパーティーロジスティクス（３ＰＬ）として在庫管理から発送手配までを一貫して提供している。

　１３年８月からパーツセンターを活用しているのが東芝自動機器システムサービス（川崎市川崎区）。自動紙幣処理機などの保守パーツを沖縄に集約している。１２０ＳＫＵ（パーツの管理ユニット数）、２２００ピースでスタートしたが、現在は３９００ＳＫＵ、１２万ピースにまで取扱品目が増加。「評価していただき、パーツ数も増えている」と、沖縄ヤマト運輸グローバルエキスプレス事業部の喜納兼吉事業部長は話す。

　今後、沖縄への企業立地が進む中で、ストックのニーズだけでなく、メーカーが沖縄県内で製品や部品を生産する選択肢も出てくる。機械部品に限らず、医薬品など企業のアイデア次第で利用の可能性は広がりそうだ。

　またヤマト運輸は生鮮品などをアジアへ最短翌日に配送する「国際クール宅急便」も行っている。現在、香港と台湾がサービス対象地域だが、１５年度の早い時期にシンガポールにも展開する。果物や魚介類を中心に出荷量は右肩上がり。ここでもポイントになるのは那覇空港の２４時間通関体制。鮮度が命の生鮮品をスピーディーに送れることで、品質向上にもつながっている。

　地方から生鮮品を１個単位で冷凍・冷蔵で送れるサービスは、同社ならではの強み。青森、熊本、愛媛の各県と特産品の海外輸出における連携協定を締結するなど、全国の生産者にとって、アジアへの輸出を身近にするビジネスチャンスを提供している。

　ヤマト運輸は沖縄を「アジアのハブ拠点」として重要拠点に位置づけている。現在、パーツセンターとして運用している沖縄県が整備した物流センター３号棟に続き、４号棟にも入居が内定しており、今後の沖縄でのビジネス拡大が注目される。