4月1日に就任した日本航空（JAL）の赤坂祐二社長。早々、中長距離LCC（格安航空会社）設立を打ち出した一方、飛行中の航空機からエンジン部品が落下するトラブルも発生。攻守両面で、かじ取りが問われている。赤坂社長に安全運航への思いやLCC、成長のカギを聞いた。

　―航空機の安全運航は最大の課題です。
　「あらためて責任の重さを痛感している。整備出身者として、もっとやるべきことがあると強く感じている。（エンジン部品を落とす）重大インシデントを起こし、熊本県益城町の皆さんには、たいへん迷惑をかけた。航空安全は、飛行機に乗っている人だけではなく地上に被害がおよぶ。安全の対象を幅広く捉え、全力で取り組む」

　―整備部門はイレギュラー運航や飛行中の故障ゼロ、定時出発100％など“ゼロゼロ100”と呼ぶ目標を掲げています。
　「必ず達成できると自信を持っている。整備本部長の時に中期経営計画の（内部）目標として設定した。航空業界全体を、壊れる前に飛行機を修理していく予測整備“壊れない飛行機”という考え方に向かわせたい。JALの取り組みはボーイングやエアバスをはじめ、世界的にも注目されている。できれば真っ先に実現したい」

　―実現のカギは。
　「最終的には人だ。いろんな最新技術を使って予測整備に取り組み成果が出ているが、頼りになっているのは整備士の経験や勘。技術を進歩させる上で非常に重要だと再認識している。技術に依存するのではなく、並行して技術者を養成し、両輪とすることが大事だ」

　―LCC新会社ではどこにJALらしさを出していきますか。
　「新会社設立に向けて最終的な準備を進めている。安全に関するノウハウは、JALが全面的に注入する。サービスは、まったく新しいコンセプトだが大事なのはサービスをする人のホスピタリティーや考え方、思いだ。JALの人材を新会社に、全面的に注入する必要がある。形は違うが、そこにある人の思いや精神は同じだ」

　―最新のICT（情報通信技術）やロボットなどの活用は。
　「最新技術を用いて搭乗客がストレスを感じないサービス、商品を作りたい。LCCでも同じだ。そのため、新しい技術やサービスを実証的に検証する施設“イノベーションラボ”を作った。技術は単に人の作業を機械に置き換えるのでなく、新しいモノやサービスを生み出すために使わなければならない」