海洋研究開発機構や東京大学、三井造船などの海底探査チーム「Ｔｅａｍ　ＫＵＲＯＳＨＩＯ」は２２日、自律型の海中ロボットを利用した国際的な海底探査競技「シェル・オーシャン・ディスカバリー・Ｘプライズ」の決勝進出が決定したことを受け、会見を開いた。共同代表である海洋機構の中谷武志技術研究員は「現在勝ち残っている唯一の日本チームとしてしっかり準備し、優勝をめざしたい」と意気込みを語った。

　探査チームには海洋機構や東大、九州工業大学、海上・港湾・航空技術研究所、三井造船、日本海洋事業、ＫＤＤＩ総合研究所、ヤマハ発動機が参加。１０―１１月の決勝で実際の海域での競技を行う。

　決勝では自律型無人潜水機（ＡＵＶ）などを利用し、水深４０００メートルで２５０平方キロメートル以上の海底地図を作製。データを解析し、競技開始から４８時間以内に、財団へ地図を提出する。

日刊工業新聞2018年3月23日

海底探査／大型プロジェクト

　海洋研究開発機構と東京大学、九州工業大学、三井造船などの７機関は、米ＥＸＰＲＩＺＥ財団と英蘭系のロイヤル・ダッチ・シェルが開く海底探査レースに参戦する。チーム名は「ＫＵＲＯＳＨＩＯ」だ。水深４０００メートルの深海で５００平方キロメートルの広域探査を目指す。チームリーダーを務める海洋機構の中谷武志技術研究員は「今後１０年間ないだろうビッグチャレンジに、優秀なメンバーと一緒に挑める。必ず成果を残したい」と意気込む。

　ＫＵＲＯＳＨＩＯの中核メンバーは４人とも３０代だ。一般に若手研究者は教授が獲得した大型研究予算で雇用され、大型予算の一部で要素技術を研究することが多い。ロボットシステム全体を構築する大型プロジェクトを自身の手で運営する機会は限られる。ＫＵＲＯＳＨＩＯは自律航行型の潜水ロボ３台と海上中継ロボを組み合わせて広域探査する。

　将来は、資源会社などがウェブで海底調査を発注するとロボットが海底を自動測位し、翌日には海底の地形データが納品される調査サービスを構想する。共同代表を務めるソーントン・ブレア東大准教授は「ワンクリック・オーシャン・サービスを実現したい」と力を込める。

日刊工業新聞2017年4月28日より抜粋