【神戸】西山酒造場（兵庫県丹波市、西山周三社長、０７９５・８６・０３３１）は、日本酒造りに関わる蔵人の正社員で外国人採用を増やし、海外の販路を拡大する。今春は台湾人を１人採用する。同社の酒造りの精神が備わった外国人蔵人を育て、自社の日本酒の輸出業務を担うことも想定。現在、中国や米国など世界２７カ国に輸出するが、今後は欧州、南半球地域の取引先も増やす。

　外国人採用では２０１７年８月に米国人の蔵人見習いを１人雇用し、１２月に正社員に登用した。

　正社員となったケリー・カミンスキーさんは、「麹（こうじ）の種類や１度Ｃの温度差で味が変わる酒造りは面白い。勉強して海外の田舎町にも届けたい」としている。

　人口減少などにより日本酒の国内消費拡大が見込めない中、輸出国や数量を増やしていこうと、１４年頃から外国人の採用に取り組んできた。過去２人の中国人を採用（現在は帰国のため退社）したこともある。うち１人がかかわる上海の輸出先との取引にも結びついた。

　西山酒造場は清酒「小鼓（こつづみ）」を主力商品とし、海外主要都市への輸出を商社に頼らず独自で販路開拓している。

　同社が海外販路開拓を独自で行うのは「小鼓の造り方、味、品質を分かった上で、輸出先にも思いを持って適切な品質管理をしてほしい」（西山桃子取締役）との考えが背景にある。