からあげクンを宇宙へ―。ローソンは自社のロングセラー商品である唐揚げ「からあげクン」の「宇宙日本食」認証を目指している。宇宙食には、常温で１年半以上の賞味期限があり、食べかすや残りかすを可能な限り出さないといった条件がある。ローソンは２０２０年の認証取得を目標としている。

　１７年２月にプロジェクトを発足。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の筑波宇宙センターのアドバイスなどをもとに、揚げた後のからあげクンを真空凍結乾燥機に入れ、フリーズドライにした。竹増貞信社長は「味はまさにからあげクン」と自信を見せる。

　ただ食べた際に衣が微粉末として散るという課題があり、再度検討。通常のからあげクンよりサイズを小さくし、食べる際に粉が飛び散るリスクを減らした改良版（写真）を作っており、再度、認証に挑戦する予定だ。

　宇宙日本食は国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在する宇宙飛行士のパフォーマンスの維持や向上に役立てる狙いで、ＪＡＸＡが提供する。ラーメンやようかん、マヨネーズなど約３０品目が認証を受けている。