世界でもっとも導入量が多い再生可能エネルギーが風力発電だ。海外の専門誌「ウインドパワーマンスリー」によると全世界の導入は５億キロワットに達した。これは日本の全発電設備の１・７倍に相当する。

　日本の風力の導入量は３３０万キロワット。出遅れた理由の一つが規制だ。建設前に環境影響評価（アセスメント）が必要なため開発に３―５年かかり、大手企業以外は投資意欲が沸きにくい。

　電力系統への接続も問題だ。一部の送電網では、再生エネの電気を受け入れる容量がなくなった。国は解決策として「コネクト＆マネージ」の導入を議論している。コネクト＆マネージとは再生エネの接続を優先し、管理で電力需給を調整する欧州流の系統運用ルールだ。

日本風力発電協会専務理事・中村成人氏に聞く

　―開発期間の長さが普及の足かせと指摘されています。
　「どうしたら環境アセスを短縮できるのか、提言していきたい。現状は１万キロワット以上が対象なので、風車を３、４本建てるとアセスが必要となる。業界としても自主アセス指針を作った。開発期間半減を目指したい」

　―洋上風力への期待は大きいですが、設置が進んでいません。
　「海外では政府が建設地を指定し、住民など利害関係者と調整するゾーニングが行われている。民間は建設から入るので開発期間が短い。日本でも採用してもらいたい」

　―風力の発電コストは約１４円（１キロワット時）。協会は２０３０年までに現状の世界平均の８―９円を目指しています。
　「量産化効果である程度まで下げられる。量を増やすために政府には明確で野心的な目標を示してほしい。３０年の見通しが１０００万キロワットでは、事業者や金融が『日本に風力の市場あり』と思って投資してくれない」

　―量産以外のコスト低減方法は。
　「技術革新だ。羽根の直径を長くする大型化は、発電を増やせるので発電コスト低減に効く。適切な保守による長寿命化や故障の防止も有効だ。ＩｏＴやＡＩ利用によって保守費も下げられる」

　―電力系統への接続問題の解決は。
　「系統運用にコネクト＆マネージを採用してほしい。国でも議論が始まっており、我々と方向性が合っている。最新の風車は遠隔から出力調整ができる機能がある。コネクト＆マネージに向いており、導入量を増やせる」

【記者の目】
　日本風力発電協会は３０年に３６２０万キロワットの導入が可能とする。３０年時点で１兆円の経済波及効果、７万人以上の雇用創出を見込む。定期的に発生する交換部品の製造拠点が地域にできれば、地方創生にも寄与する。国には、潜在的な経済価値も含めて風力の導入拡大を議論してほしい。
（松木喬）