製造業が根付きにくく、かつては「不毛の地」とも言われた沖縄。だが、そこに根を張り、アジアに向けて枝葉を伸ばし“果実”を得られるようになった。その沖縄から内外を見据え、奮闘するモノづくり企業を紹介する。

　「最先端の設備を持つモデル工場だ」。中村超硬の井上誠社長は沖縄工場をこう評価する。２０１６年１２月、ダイヤモンドワイヤの生産拠点を沖縄県うるま市の経済特区・国際物流拠点産業集積地域で稼働した。同社の大阪府内の２工場と比べても「レベルは高い。競い合い、部分的には勝っている」と井上社長は太鼓判を押す。

　ダイヤモンドワイヤは半導体メーカーがシリコンをウエハーに加工する工程で使う。主力は太陽電池用。中村超硬は多結晶向け製品への参入で顧客を広げ、シェアを大きく伸ばしている。

　沖縄工場は早くもフル稼働。全社の同ワイヤ生産能力は沖縄の稼働で４割向上した。加えて「最新設備がある沖縄でしかできない」という生産性向上による大幅増産にも取り組む。沖縄の位置付けは単なる新造設備以上に高い。

　立地から半年が過ぎ、課題も感じている。仕向け地の中国への海路の直行便がなく、リードタイムが長い。産業廃棄物は最終処分を県外に頼らざるを得ない。だが改善すれば「怖いものなし」と言い切る。

　同ワイヤは大量生産ではあるが、工程で「感性に依存する部分」があり、単純な装置産業ではないという。そのため地元採用率９割の従業員には、高い精度と改善意識が求められる。分社化しないのは「制度（活用）よりもマインドを優先」し、一体感を生むためだ。効果は出ている。

　さらなる能力増強について井上社長は「増設の余地があるのは沖縄工場だけ。判断中だということは否定しない」と明かす。「２、３年でグローバルトップを取る」とも。その成長に沖縄が果たす役割は非常に大きい。

■企業概要■
◇企業名＝中村超硬◇本社＝堺市西区◇代表者＝井上誠社長◇製造品＝ダイヤモンドワイヤ
（おわり）
#1半導体検査装置を直接輸出「沖縄先端加工センター」
#2アジアのセントラルキッチン「アンリッシュ食品工業」
#3震災後４ヶ月で立地、輸出拠点に「沖縄東京計装」