スマートフォンの利用時間が増え続けている。ＭＭ総研（東京都港区、関口和一所長）によると、１月時点における１週間の平均利用時間は１２１５分（約２０時間）と、約５年で６割ほど増加した。端末の性能やデータ通信速度の向上などに伴い、動画やゲームをスマホで長時間楽しむ消費者は多い。他方、平均通話時間は減少傾向にある。海外では通話無制限の料金プランが普及しており、国内の通信事業者がそうした動きをとるかが注目される。

利用ブランド別のスマホ利用時間は、ＮＴＴドコモやＫＤＤＩといった移動体通信事業者（ＭＮＯ）４社のメーンブランドが週平均１２８０分。２３年７月時点では同１２１６分と２０時間を突破していたが、さらに伸びた。

他方、ＭＮＯが展開するサブブランドである「ＵＱモバイル」や「ワイモバイル」の利用時間は２４年１月時点で同１１２８分。２３年７月の１１６３分から減少した。データ通信の利用量が中程度または少ない人がサブブランドを選び、大容量データ通信を長時間使いたい消費者はＭＮＯのメーンブランドを選ぶ傾向が強まっているとも言えそうだ。

月間の平均データ利用量は２４年１月時点で１１・０８ギガバイト（ギガは１０億）と、２３年７月時点比で０・７５ギガバイト増加した。ただ中央値は３ギガバイトであり、「（利用量の）二極化が進行している」（ＭＭ総研）。

スマホ利用時間増加の要因は、高速大容量通信の普及だ。ＭＭ総研の調査では、２３年の第５世代通信（５Ｇ）スマホの出荷台数は２６０３万台で、スマホ全体の９９・０％を占めた。イード（東京都中野区）によると２２年１２月時点で５Ｇ平均通信速度はドコモ、ＫＤＤＩ、ソフトバンクの携帯大手３社で１秒当たり１００メガビット超（メガは１００万）となるなど、大容量通信が必要な動画やゲームをスマホで楽しめる環境は既に整備されている。

携帯各社が中・大容量の料金プランを整備したことも利用時間の増加につながっているとみられる。月間データ量２０ギガバイトを２９７０円（消費税込み）で利用できるドコモの料金プラン「ａｈａｍｏ（アハモ）」の契約数は２３年６月に５００万契約を突破した。

一方、スマホによる通話時間は減少傾向にある。ＭＭ総研によると、２３年７月時点でインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話・アプリケーション通話の平均利用時間は１８・９分。一方、ＩＰ電話やアプリ通話を除く音声通話の平均利用時間は１５・４分だった。「ＬＩＮＥ」などの対話アプリの普及以外に、携帯通信プランの多くが音声通信で３０秒当たり２２円（同）の従量課金制を採用していることも一因とされる。

アハモでは通話１回５分まで無料だが、欧米や韓国の主要携帯通信プランの多くが音声通話無制限を採用している。ＭＭ総研は「通話無制限を一般化しても携帯大手の減益は軽微になるのではないか。通話料金の価格改定や無制限化によるテコ入れにも期待したい」と指摘している。