川崎汽船は日本財団が推進する無人運航船プロジェクトにおいて、船上システム単独機能で構成する自動運航システムの海上実証実験に成功した。茨城県の日立港と北海道の釧路港間の往復約１６００キロメートルで、営業運航の中で実施した。今後、実証実験で得られたデータをシステムの性能向上に役立てる。

川崎近海汽船（東京都千代田区）が運航する総トン数１万１４１３トンの大型ＲＯＲＯ船（貨物専用フェリー）「第二ほくれん丸」に自動運航システムを搭載。通常の乗組員による運航体制を維持した状態で、１０月１日から全３航海で実験を行った。沿岸航行では自動運航システムによる認知・分析・判断が高い精度で実行されることを確認した。

他船を避ける必要がある場面では、安全に避けられるルートを提案して操舵制御を行った。自動運航システムが正常動作する運航設計領域（ＯＤＤ）と設定した海域で、システム稼働率は平均９６％を達成した。