ヒキフネ（東京都葛飾区、石川英孝社長）は、８００度Ｃの高温に対応できる光ファイバーを開発した。複数の高融点金属微粒子を均一にガラスファイバーへ付着させ、熱膨張率による歪みの影響を抑えた。これにより８００度Ｃの環境下で使用しても、光学的特性を損なわずに温度センサーとして使用できる。火力発電所や航空機など、高温センサーが必要な用途での需要を見込む。５年後には年間６０００万円の売り上げを目指す。

熱電対を用いた温度センサーは電磁波の影響を受けて、誤差が発生する可能性がある。光ファイバーを用いると電磁波の影響は受けないが、光ファイバーを保護する外周のコーティングは樹脂製のため、耐熱温度は耐熱樹脂でも３００度Ｃ台が上限だった。一方、金属コーティングの光ファイバーは７５０度Ｃまで耐えられるが、金属とガラスの熱膨張率の差が原因で折れやすい課題があった。

新たに開発した高温対応の光ファイバーは、ガラスファイバーに高融点金属微粒子を付着させた。現在は長さ１００メートルまで対応可能。今後は長さ２００メートル程度まで対応可能にすることを目指す。

高温下での用途として、火力発電所のボイラー管の歪みセンサーや、航空機のジェットタービン用温度センサー、エンジン開発時の温度センサー、シェールガス探査用温度センサーなどを想定する。展示会などで製品の優位性をアピールしながら受注拡大を図る。

ヒキフネは１９３２年創業で、デジタル機器・家電部品、電気・電子部品、自動車部品、半導体関連など幅広い製品のメッキ加工を手がける。