ホンダは、新型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）「ＺＲ―Ｖ」を２０２３年４月２１日に国内で発売する。ホンダが軽自動車と電気自動車（ＥＶ）を除く新型車を投入するのは、１５年２月発売のミニバン「ジェイド」以来８年ぶりとなる。人気のＳＵＶ市場で、ホンダの存在感を高める契機となるか。（江上佑美子）

「自分らしさを解き放ちたいとの気持ちになる車を目指した」。ホンダが17日開いた説明会で、ＺＲ―Ｖ開発責任者の小野修一氏はこう強調した。ノイズを抑えるなど快適性を追求し、女性でも運転しやすいよう視界や取り回しを工夫した。３０代後半から４０代をターゲットに据え、消費税込みの価格は２９４万９１００円からに設定した。

ホンダはＳＵＶにおいて、小型の「ヴェゼル」と中型の「ＣＲ―Ｖ」の２種類をグローバルモデルとして展開している。ＺＲーＶはこの中間の大きさとなり、北米と中国では既に発売した。ユーザーの選択肢を広げることで、旺盛なＳＵＶ需要を取り込む狙いだ。

ＳＵＶの特徴は、荷室が大きく車高が高い点だ。スポーティーな外観や悪路でも走りやすい機能性も相まって人気は高まっている。日本自動車販売協会連合会（自販連）によると、２１年のＳＵＶ販売台数は１８年比３７・１％増の２９万８０５３台と大きく伸び「勢いがある市場」（商品企画担当の古川博朗氏）だ。

一方でトヨタ自動車の「ヤリスクロス」「ライズ」など競合がひしめくカテゴリーとなっており、ホンダの調べでは国内のＳＵＶ市場におけるホンダのシェアは、直近５年間で１８％から７％に減少した。ＺＲ―Ｖについては「デザインと走りを強みに届ける」（同）とシェア奪還に挑む。

水を差すのが半導体などの部品不足だ。７月時点では、ホンダは１１月に日本でＺＲ―Ｖを発売予定だった。しかし部品不足が長期化する中、納車待ちが発生する他モデルの生産を優先するため延期を決めた。依然として不透明な状況を反映し、１７日の説明会でも販売目標は示さなかった。予約は既に受け付けており、２万台を先行受注している。

ホンダは４輪車事業の体質改善が課題となっている。２２年４―９月期連結決算の同事業の営業利益率は１・３％だった。２５年にはグローバルモデルの派生数を１８年比３分の１とする計画を掲げており、既に半分以下に削減した。こうした中で新たなグローバルモデルとしてＺＲ―Ｖを投入した狙いについて、古川氏は「新しい顧客層をしっかり獲得するため」と説明する。