自動車のスイッチなどを主力とする東海理化が、新たな収益モデルの構築に乗り出している。電気自動車（ＥＶ）向けに新機能を盛り込んだ運転席周りのモックアップ（試作品）「インテリジェントコクピット」を開発。センサー技術などを使ったハンドル周りの新技術を訴求し、需要の減少が見込まれる物理スイッチなど、現行製品の落ち込みを補う考えだ。（名古屋・川口拓洋）

「ＥＶの普及拡大で車の構造が変わる。一つの見方としてスイッチが減っていく」。東海理化執行役員の今枝功旗技術開発センター長は、危機感をあらわにする。スイッチは同社の主力事業の一つで売上高の５０％を占めるが「スイッチは（機能を集約した）統合モジュールになるだろう」と予測。自動車１台当たりに使われるスイッチの数は減っていくとみる。

次代の柱に育てるインテリジェントコクピットは少し先の姿を提案する。例えば、人が車に近づくと自動でドアが開く。サンルーフもジェスチャーで開閉し、助手席にあるモノを取りたいときには電灯がともり指先を照らす。地図や機器の操作もディスプレーに集約し、使用したい場合には運転者側に近づく。

左右のミラーはフロントガラス付近に映像として示す。ミラーの角度を変更したい場合もハンドル裏のカメラで認識し、左右どちらを変更するのか感知するといった具合だ。これら機能は２７年をターゲットに開発を進める。二之夕裕美社長も「方向性は（人間と機械が情報をやり取りする）ＨＭＩ（ヒューマン・マシン・インターフェース）の強化。今までにない体験を提供したい」と話す。

製品軸では次期重点製品を選定。ハンドル軸部品「ステアリングコラム」やインストルメントパネル（インパネ）周辺のスイッチ、ワイヤを必要とせず電気信号で制御する「シフトバイワイヤ」技術を使ったシフトレバーなどを挙げる。シフトバイワイヤは世界シェア２０％を狙い、現在１８０億円の売上高を２５年には３００億円程度まで引き上げる。