井関農機はインドで業務提携している農業機械メーカー、トラクターズアンドファームエクイップメント（ＴＡＦＥ）で生産した小型トラクター「ＮＴＺ２２７＝写真」をタイ市場で近く投入する。タイ向けの中型トラクターは井関のインドネシア子会社で生産し供給しているが、小型トラクターは低価格競争が激しく、ＴＡＦＥから輸出する方が競争力が高まると判断した。タイ向けの同小型トラクターで年間１００台の販売を目指す。

インドで作る小型トラクターの価格は、排ガス規制が緩いこともあり、日本製に比べて３―４割安価になるとみている。低コストを武器に、タイだけでなく周辺の東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）地域にも拡販する。

ＴＡＦＥとは２０１８年１１月に技術・業務提携した。インド第２位のトラクターメーカーで生産能力がもともと高い。「インド企業は製品を安く作る能力にたけている。これを生かさない手はない」と井関の冨安司郎社長は説明する。

タイで販売予定のトラクターは小型ながら２７馬力のハイパワーを持ち、最高速度も時速２５キロメートルと長距離移動に対応しやすいとしている。稲作だけでなく、キャッサバやサトウキビ畑などでの作業向けの需要も狙う。

エンジンはコストの関係でインド製を使う方針だが、将来は自社エンジンへの置き換えを検討する。軽量化とハイパワー化で、さらに競争力を高める。