小松マテーレは地球社会の課題解決に向けた行動指針「小松マテーレ・サステナビリティ・ビジョン」を２０２０年に策定し、気候変動対策、循環型社会づくりや地域への貢献など五つの項目に整理、統合した。２１年度から３０年度の環境目標では、１３年度比で二酸化炭素（ＣＯ２）排出量の３０％削減や廃棄物量の７０％削減、リサイクル率９８％以上と掲げる。目標達成に必要な製品開発など、国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）へも本格的な取り組みをみせている。

同社は１６年度から２０年度の５カ年計画で地球温暖化防止、化学物質管理、廃棄物削減の各項目において、年々着実に実績を積み上げ、２０年度には全項目を達成した。森幸治環境推進室長は「今後１０年の行動指針は、今まで培ってきた自信とその延長線上にあるが、期間中に起こりうる規制強化などへの柔軟な対応は必要だ」と語る。取り組みと世相の状況を管理して、他部門と足並みをそろえていく重要性を訴えるほか、自社環境配慮商品「ＫＳＰ」の拡大も必要だと語る。

その中で開発された「ＷＳ糸（速染糸）」は、従来の染色時間を２時間から１時間に短縮、加えて低温で染まるのでＣＯ２排出量を３１・７％削減した。また染色効率の高さから染料の使用量を２０％削減した。小川直人常務取締役技術開発本部長は「繊維加工という川中に位置する場所から視野を広げ、川上の素材から研究開発を進めた成果。ＳＤＧｓへの取り組みは、研究の活性化にも大きくつながっている」と強調した。

ただ、海外のアパレルメーカーからは日本の規制を上回る要望が多いという。小川常務は「有機溶剤を使用せず、水系樹脂を活用する研究だけではなく、その要望を聞く最前線にいる営業担当者との情報共有が必要だ」と語る。最近ＳＤＧｓと研究開発の未来をテーマに「小松マテーレ技術ツリー」として仕上げた。まだ成長途中だが、全社一丸で挑む力を元に青々と茂っていく姿が楽しみだ。