デジタルカメラで夜空を撮影する人や団体を環境省が募っている。画像データを送ってもらい、同省が夜空の明るさを解析する。一眼レフ相当の機種があればプロ、アマ問わず参加可能だ。

　過剰な屋外照明による「光害（ひかりがい）」は、夜空が明るすぎて天体観測ができなかったり、生態系に悪影響が出たりする公害だ。同省は光害を啓発し、美しい星空を地域資源として守るきっかけにしようと２０１８年夏から市民参加型の夜空調査を始めた。

　１９年冬の観察期間は１月２６―２月８日だった。条件を満たした投稿６４１件のうち、２１等級以上（天の川の複雑な構造が確認できる）は１１１件だった。また１７等級未満（星はほとんど見られない）が２０件あった。農業地帯や森林山間部、自然公園は等級が高く、住宅・商業地域は低い。

　同省は夏、冬とも継続的に撮影に協力する人や団体を登録している。長野県の登録が１００件あり、１９件で２位の東京都に圧倒的な差をつけている。「県を挙げて星空を地域資源として観光に活用しており、県民の関心が高く登録が多いようだ」（環境省担当者）。

　夏の観察会は８月２１―９月３日。家庭にあるデジカメを光害対策に役立てる機会だ。