**事業化へ営業体制構築
　特殊加工治具などを手がける西川精機製作所（東京都江戸川区、西川喜久社長、０３・３６７４・３２３２）は、民間団体や療育施設と連携し、車いすボウリングの普及を目指している。車いす取付用ボウリング投球機を２０１７年に開発。事業化に向け営業体制の構築を進めている。

　同製品は車いすに取り付けた状態で数メートル前進し、停止したときに働く遠心力により手を触れずにボールを投球する。あらゆる幅や高さの車いすに対応し、重度の障害者向けに電動車いすにも設置できる。メッキ治具や医科学機器を手がける同社の設備で、アルミニウム製の管と切削部品を溶接して製作した。

　１３年に東京都江戸川区の助成金を受け、車いすから左右に狙いを定めて投球できる製品を開発した。西川社長は「当初は障害者のニーズや販路などが全く見えず、事業化を断念した」と振り返る。

　転機が訪れたのは１４年。同様の製品開発を目指していた障害者支援団体の「ＩＮＵプロジェクト」から連絡を受け、共同開発に着手。部品点数を減らし、汎用性を高めた現行製品を１７年に完成した。ＩＮＵプロジェクトが把握する障害者や介助者のニーズに、同社の技術力で応えた。

　今後は同製品の事業化を進める。「２―３年で１００台の受注」（西川社長）目標を掲げ、安定した売り上げが立つビジネススキームの構築を目指す。

　福祉施設などのほか、一般向けのボウリング場に提案するとともに、競技規定を整備して普及促進を図る考えだ。

　西川社長は「ボウリング競技のバリアフリー化に貢献できる」と、同投球機がもたらす社会的意義を強調する。（大川諒介）