パナソニックは小型電動車向けにモーターやインバーターなどを一体化した次期型駆動システムを開発した。モーターの設計や冷却構造を最適化し、同社従来型比で出力を約２倍の１８キロワットに高めた。部品点数を削減でき、車室空間の拡大や走行距離の延長などに役立つ。小型電気自動車（ＥＶ）を開発する完成車メーカーなどに提案し、２０２０年ごろの量産化を目指す。

次期型駆動システムはモーター、インバーター、ＤＣ（直流）／ＤＣコンバーター、充電器を一体化したもので、４８ボルトの電源電圧で駆動する。部品を個別に搭載する場合と比べて、車体を小型・軽量にできるのが特徴。モーターの効率や空冷式の冷却性能を高める設計を取り入れ、高出力化を実現した。

従来型は、今回の次期型と同等の出力を出すためにはモーターとインバーターを一体化したユニットをもう一つ搭載する必要がある。このため次期型は従来型を採用した場合と比較し、容量で５０％減の１０リットル、重量で３５％減の２９キログラムと大幅な小型・軽量を実現する。

パナソニックは小型電動車に必要な基幹部品をまとめて提案できるのが強みで、次期型も構成部品の一つとして提案する。２輪、４輪の電動車など幅広く提案していく。

パナソニックは３０日に開幕した創業１００周年を記念した自社展示会で、乗り物を使ったサービス化「ＭａａＳ（マース）」を意識し、従来型の駆動システムを搭載した自動運転の小型ＥＶ「ＳＰＡＣｅ―Ｃ（スペイシー）」を初披露した。人が乗るキャビンと走行を担う駆動部が分かれておりキャビンを交換することで多様な移動サービス用途で利用できる。２１年以降の実用化を目指す。