東レは１９日、３５００億ウォン（約３５０億円）を投じ、リチウムイオン二次電池（ＬＩＢ）用のセパレーター（絶縁材）を製造する韓国２工場の生産設備を増強すると発表した。自動車に対する環境規制強化に伴い、ＬＩＢを搭載する電気自動車（ＥＶ）は生産を大きく伸ばす見通し。セパレーター需要も拡大しており、増産が必要だと判断した。

　まず、韓国・亀尾市の工場に２０００億ウォン（２００億円）を投資し、セパレーターの生産ラインを増やす。生産能力は、現在実施する設備増設が終わる１７年度末に比べ、５０％増える。近く着工し、２０１９年中に稼働する。

　さらに忠清北道に持つ、機能性樹脂をセパレーターに塗る専用工場の生産能力を５倍にする。投資額は１５００億ウォン（１５０億円）で、１８年度後半に稼働する。いずれの工場も生産能力は公開していない。

　東レは２０年までに１２００億円を投じ、日本の工場を含めたセパレーターの生産能力を現状比３倍程度の年２０億平方メートルとする方針で、韓国工場は最大拠点とみられる。