【ホンダ　本田技術研究所四輪Ｒ＆Ｄセンター　第１１技術開発室第７ブロック　主任研究員・松本英樹氏】

　１９７２年の発売以来、５月末までで２４２０万台を発売したホンダ「シビック」シリーズ。ホンダの世界累計生産台数のおよそ４分の１を占める、ホンダの代表車種だ。

　シビックはＣセグメントというカテゴリーに属する乗用車だ。国内外の多くの自動車メーカーがこのセグメントの車を作っていて、競争が激しい。

　そんな中、時代を先駆けるホンダの代表車種として、そして世界１７０の国と地域で販売する世界戦略車として、Ｃセグメントをリードする車にしたいとの思いで、開発に取り組んだ。

　９月２９日に発売する今回のシビックは、世界的には１０代目。日本では約６年ぶりの投入であった。お客さまに気に入っていただくべく「男前な、かっこいい車」を目指した。

　「男前」の現れとして徹底して走りにこだわった。「セダン」「ハッチバック」「タイプＲ」の３タイプのプラットフォームを共通化した。

　先代まではタイプごとに専用プラットフォームを使っていたが、共通化することで走りを求めるユーザー向けのタイプＲと似せた作りをセダンとハッチバックにも適用でき、走りの進化につながった。

　共通化したのはプラットフォームだけではない。これまでタイプごとに分かれていた開発チームも一つにした。一つにすることで開発と投資の効率化、性能アップが期待できる。

　だが、チームの所帯が大きくなり、統率は取りづらくなる。そこで、チーム全体の行動指針にも「男前」という言葉を選んだ。性能やデザイン、商品性はもちろん、開発に携わるメンバー全員の行動やメンタリティは「本当に男前か」を突き詰めた。各メンバーに「男前」な心意気を大事に、開発してもらった。

　パワートレーンは、セダンが排気量１５００ｃｃクラスの無段変速機（ＣＶＴ）を採用、ハッチバックも同排気量のＣＶＴタイプと６速マニュアルを用意した。

　タイプＲは排気量２０００ｃｃクラスの６速マニュアルとした。ハッチバックモデルでマニュアル車を設定したのも、普段使いだけでなく、サーキットでの走行シーンなどを意識したことの現れだ。

　７月下旬現在で約６３００台の事前受注を頂いた。その半分がハッチバックモデルで、そのうちマニュアル車が３５％に及んだ。国内のオートマチック車の普及状況は９割以上。

　そんな中、マニュアル車の受注が３割を超えたことはニーズの高さと、“シビックでお客さまを喜ばせたい”と誓って開発してきたことが報われたようで、うれしかった。