米シドニー（オハイオ州）＝鈴木岳志】三井化学は米国に、自動車の軽量化などに貢献するソリューション開発拠点を７月に新設する。米系自動車メーカー「デトロイト３」などを対象に、設計段階から加わり、バンパーやインストルメントパネルに使うポリプロピレン混練樹脂（ＰＰコンパウンド）を拡販する。自社グループの金型メーカーの技術も活用して提案力を強化し、新たなビジネスモデルの確立を目指す。

　三井化学グループで自動車用ＰＰコンパウンドを手がけるアドバンストコンポジッツ（ＡＣＰ、オハイオ州）が中心となって米デトロイト近郊に新たな技術開発拠点を構える。金型技術は共和工業（新潟県三条市）が提供する。

　人員は約３０人で始動し、日本にいる三井化学の樹脂部品設計部門などとも連携する。ドアの軽量化やコスト削減など自動車メーカーの要望に対して設計を含めて材料提案する。車部品メーカーの生産立ち上げ支援も行う。現在は採用が多くないガラス繊維や炭素繊維を用いた複合材料なども売り込む。