日本への定期便で、欧エアバスの最新型機「Ａ３５０」の就航が相次いでいる。ベトナム航空が２０１６年１０月、関西―ホーチミン線に日本の定期便として初めて導入。同年１２月に中華航空とシンガポール航空が、１７年１月に香港・キャセイパシフィック航空が導入した。エアバスは１５年に初号機を納入し、２年間で全世界に７０機を納めた。燃費も良いことから、長距離線を中心に日本にも導入が広がり始めている。

　ベトナム航空はエアバスＡ３５０を導入した２路線目として、３月２６日に羽田―ハノイ線で運航を始めた。６月にはフィンランド・フィンエアー、１９年にはＪＡＬが導入する計画で、今後も就航が続く予定だ。

　Ａ３５０は機体の７０％に、炭素繊維などの軽量素材を使用し軽量化している。３００席クラスの従来機に比べ、燃費が約２５％向上した。燃料費が４分の１削減となるため、コストの大半を燃料が占める航空会社にとって「収益の大幅な向上に直結する機材」（ベトナム航空）と期待が高い。

　初号機を受領した「ローンチカスタマー」は、中東のカタール航空で、１５年１月に初就航した。ベトナム航空は１４機を発注しており、１５年７月にアジアの航空会社では初めてＡ３５０を受領した。

　同時期に運航を開始した米ボーイング７８７型機とともに、中核機と位置付け、現在まで７機を受領。日本へ初めてＡ３５０を就航させるなど、サービス拡充の切り札として、日本路線への投入を進めている。

　運航が始まった羽田―ハノイ線はＡ３５０の導入により、ビジネスクラスの機内食で、料理を一つずつ陶器の皿に盛って提供できるようになった。従来のＡ３２１に比べ、機材が約１・７倍に大型化したことで、機内のキッチンも広くなり、客室乗務員が機内で料理を盛り付けることが可能になったためだ。

　ベトナム航空は夏ごろをめどに、現在のビジネスクラスとエコノミークラスに加え、プレミアムエコノミークラスを設け、３クラスにする計画。より高いサービスを求める日本市場の需要に、きめ細かく対応していく。