東明工業（愛知県知多市、二ノ宮啓社長）は、米ボーイングの航空機や三菱航空機（愛知県豊山町）が開発中の国産小型ジェット旅客機「ＭＲＪ」の組み立てを担っている。組み立てには多くの人手が必要なため、単体従業員数は約１５００人（２０１７年１月時点）を擁する。

　組み立ての仕事量はボーイングなどの生産ペースに左右される。現在はボーイングの大型機「７７７」の受注低迷で、同機種の生産ペースが落ちている影響を受けている。ＭＲＪは量産初号機の納入時期が１８年半ばから２０年半ばに延期されたため、量産が進んでいない。

　組み立てへの依存度を減らそうと、以前から炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）加工に取り組んできた。この事業を伸ばすことで、組み立て事業の売上高比率を下げることを狙う。二ノ宮社長は「組み立ての仕事が減っても、他の事業で売上高、利益を確保する」と意気込む。

　ＣＦＲＰ加工は買収した子会社が展開している。１０年にピーエヌシー（長野県松本市）を、１１年に茨木工業（大阪府茨木市）を買収した。両社は、複合材を積層して高温高圧で硬化させる装置「オートクレーブ」を持ち、航空機以外の業界からも仕事を獲得してきた。

　ピーエヌシーは川崎重工業のヘリコプター「ＢＫ１１７」の構造部材などを手がける。松本市に新工場を建設中で、６月に稼働する。オートクレーブは現在１基だが、２基増えて３基になる。

　茨木工業はオートクレーブを３基持つほか、熱可塑性ＣＦＲＰのホットプレス成形も手がける。液晶基板の搬送ロボットのハンド部分や、気象レーダーのドーム部分など、航空機以外の業界からの受注が多い。

　二ノ宮社長はＣＦＲＰ加工の今後について「航空機の装備品関連を受注したい」としつつ、「航空機にこだわらずに仕事を増やしたい」と目標を挙げる。ＣＦＲＰ加工により、仕事の幅を広げる。

＜企業メモ＞
１９６５年に創業し、航空機の一部を輸送する木箱の製作が祖業だ。現在も製品の検査・梱包（こんぽう）・輸送を手がける事業を持つ。材料疲労試験機などシステム製品事業も手がける。１６年には、三菱重工業から船舶の走行中や停泊中の横揺れを軽減する装置の事業を譲り受けた。１６年８月期の連結売上高は約１５０億円。
（名古屋・戸村智幸）