競合は独自サービスで差別化

　格安スマホ市場では独自のサービスによる差別化競争が始まっている。自社やグループの資源を活用し、スマホ利用者に付加価値を提供して囲い込む。「楽天モバイル」やソフトバンクがサブブランドとして展開する「ワイモバイル」は自社グループが運営する電子商取引（ＥＣ）サイトと連携する。

　楽天モバイル契約者は「楽天市場」、ワイモバイル契約者は「Ｙａｈｏｏ！ショッピング」での購入時にもらえるポイントを増やす施策などを展開する。自社グループのＥＣサイトの利用率が高まると同時に、「ＥＣサイトをお得に使えるスマホとして解約率の減少につながる」（寺尾洋幸ソフトバンク執行役員）という。

　ＬＩＮＥは一部のサービスをデータ通信料無料で提供する「カウントフリー」で勝負する。第１弾として「ＬＩＮＥフリー」と「コミュニケーションフリー」を提供した。今後は音楽配信サービス「ＬＩＮＥ　ＭＵＳＩＣ」のフリープランも展開する予定。動画配信サービス「ＬＩＮＥ　ＬＩＶＥ」などもフリーの検討対象という。

「ＬＩＮＥならではの個性が欲しかった」

　ＬＩＮＥが格安スマホ事業に参入した背景には「スマホは画一的な料金プランで提供されており、利用者の需要に対して過剰や不足が生まれている」（舛田淳ＬＩＮＥ取締役ＣＳＭＯ）という認識がある。カウントフリーはそのギャップを埋める重要なツールになると見ている。

　ただ、カウントフリー機能は他社のサービスでも既に提供されており、ＬＩＮＥの第１弾プランは「没個性で後発としては話題性に欠ける。ＬＩＮＥならではの個性が欲しかった」（横田ＭＭ総研取締役）との指摘もある。カウントフリーの幅を広げていく中で利用者の需要に料金面を含めて応え、特色を出せるかが今後の成長を左右しそうだ。
（文＝葭本隆太）