三菱航空機（愛知県豊山町）が開発する国産の小型ジェット旅客機「ＭＲＪ」が２７、２８日に２日連続で米国への飛行試験を中止した。同社は３０日、中止理由について、「空調システムを監視しているセンサ信号に異常を検知したため」と発表。８月中に計画していた米国への渡航は９月中旬以降に延期される方向となった。

　問題を起こした空調システムは、航空機部品大手の米ユナイテッド・テクノロジーズ傘下のＵＴＣエアロスペース・システムズ（ノースカロライナ州）が製造したものだ。業界関係者の間では、社名の頭文字をとってＵＴＡＳ（ユータス）とも言われる会社だ。日本では必ずしも聞き慣れない会社だが、一体どんな会社か。

買収に次ぐ買収で生まれたメガサプライヤー

　２００８年にＭＲＪが事業化された当初、空調システムは、航空機制御機器最大手の米ハミルトン・サンドストランド（コネチカット州）が受注した。ハミルトンは今回問題になっている空調以外にも、ＭＲＪに電源や補助動力（ＡＰＵ）、燃料タンクの防爆、高揚力装置、防火の各システムを供給している。

　米国は企業の合併・買収が盛んな土壌である。ハミルトン・サンドストランドも、元々は１９９９年にハミルトン・スタンダードという航空機のプロペラを作っていた会社を、サンドストランド・コーポレーションという航空機の非常電源などをつくる会社が買収してできた会社だ。

　さらにこの会社は２０１２年、航空部品大手で脚部などを手がけるグッドリッチに買収され、グッドリッチはさらに大きな複合企業のユナイテッド・テクノロジーズ・コーポレーション（ＵＴＣ）に買われた。この際、グッドリッチは「ＵＴＣエアロスペース・システムズ」（ＵＴＡＳ）となったわけである。

　少々複雑な過程をたどっているが、これがＭＲＪに空調を含む制御系システムを納める会社の設立経緯だ。ＵＴＡＳの従業員数は世界で約４万２０００人、年間売上高は約１４０億ドル（約１兆４０００億円）に上る。

　なお、親会社のＵＴＣグループには、ヘリコプターのシコルスキー、航空エンジンのプラット・アンド・ホイットニー（ＭＲＪのエンジンの供給）、空調設備のキヤリア（日本では東芝と組んで「東芝キヤリア」として展開）、エレベーターのオーチスなどが含まれる。まさに規模を追求するコングロマリッドである。

　ＵＴＡＳは旧ハミルトン時代から空調をはじめとする制御系に強く、ボーイングなどにも長年、システムを供給している。

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