クレハは２０１８年度までに、電気自動車（ＥＶ）などに使われるリチウムイオン二次電池（ＬＩＢ）用バインダー（接着剤）の生産能力を現状比約５割増強する。いわき事業所（福島県いわき市）にポリフッ化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＦ）の生産ラインを新設。既存設備の改良による生産効率の向上と併せて、車載・民生用ＬＩＢへの供給体制を盤石にする。投資額は６０億―７０億円となる見通し。

　１６、１７年度にいわきの既存設備を改良し、１８年度に新設備を導入。主に車載用ＬＩＢのバインダー用途を見込み、特殊品の生産能力を高める。一方、いわきと中国で現在生産しているバルブや継ぎ手向けの汎用ＰＶＤＦは、１６年度中に中国・常熟市の生産子会社に集約。１８年度にフル稼働に当たる年産５０００トンを目指す。

　中国での需要拡大を受け、海外で初めてとなる「技術センター」を開設する検討も始めた。電池メーカーごとに異なる正極・負極向け活物質とバインダーの組み合わせを提案し、電池メーカーが求める性能を引き出す。将来はポリマーの応用から、実際に電池に採用した場合の評価までを手がける拠点にする考えだ。

　特にＥＶ向けは環境規制の厳格化などを追い風に需要が増大。中国では地方政府の後押しもあり、ＥＶのタクシーや路線バスが普及した。クレハも好調な大型ＬＩＢ用のＰＶＤＦをもう一段伸ばす。例えば、バス用ＬＩＢは大きさが乗用車用の約１０倍になり一層の需要増が期待できる。

　クレハは１８年度に売上高１７００億円（１５年度は１４２５億円）、営業利益１６０億円（同１２６億円）を目指す３カ年の中期経営計画を進行中。ＰＶＤＦのほか、自動車部品などに用いるポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）の増産を計画する。ＰＶＤＦなど機能製品事業の売上高目標は５５０億円（同３６５億円）。