世界の航空市場は、覇権争いがますます激しくなっている。航空会社が国境を越えて、資本提携する動きも活発だ。ドイツのルフトハンザドイツ航空は、２０００年代に欧州各国の航空会社を傘下に入れ、欧州最大の航空会社となり、フランクフルト、ミュンヘンをハブに路線を拡大。１６年４月にはミュンヘン空港に自ら出資したサテライトターミナルを新設し、着々と基盤を拡充する。（３回掲載）

＜空の覇権争う・独ルフトハンザの戦略（上）ミュンヘン増強−ハブ空港に重点投資＞

ネットワーク拡大

　欧州は２０００年代半ばまで、１カ国に一つの航空会社があった。だが、過当競争に耐えきれず、次々と経営破たんした。ドイツのルフトハンザドイツ航空はスイスインターナショナルエアラインズ、オーストリア航空などを傘下に収め、フランスのエールフランスもオランダのＫＬＭオランダ航空と提携し航空会社を共同経営している。欧州はルフトハンザと、エールフランスＫＬＭの２強に集約されるところまで、淘汰（とうた）が進んだ。

　ここ数年は、原油価格の上昇で、エミレーツ航空、エディハド航空など、中東の航空会社が台頭。エディハドがイタリアのアリタリア航空に出資するなど、ネットワーク拡大や資本提携などで、アジアから欧州への旅客需要を狙った戦略を推し進め始めた。ルフトハンザの競争相手は、欧州から中東に移っている。

中東の航空会社は独自路線貫く

　その中東勢が進めている施策がハブ空港に旅客を集め、そこから目的地に運ぶ「ハブ＆スポーク」だ。中東勢は政府の後ろ盾で、ハブ空港のターミナルを増強。ミュンヘン空港はこれに対抗する拠点とすべく、ルフトハンザが投資を惜しまずに拡充したものだ。

　現在、世界の航空市場は航空連合を中心にネットワークが構築されている。ルフトハンザや全日本空輸（ＡＮＡ）が加盟する「スターアライアンス」のほか、日本航空が加盟する「ワンワールド」、米デルタ航空が中心となっている「スカイチーム」の三つ。エミレーツ、エディハドはいずれの航空連合にも加盟せず、独自路線を貫いているため、各航空連合は中東と競合すべく、連携を強める。

　ただ、過度に航空連合の連携が強まり、実質、三つの航空連合と中東の競争になれば、航空券の価格が高止まりする可能性もある。成田空港も航空連合によって、ターミナルが分かれている。だが、あまりにも排他的になると路線がなくなったり、乗り継ぎが不便になったりすることも考えられる。

「１国１航空会社」の失敗を教訓に

　航空市場はこれまでの歴史の中で、「１国１航空会社」の失敗を教訓に、現在の航空連合中心の形にシフトした。一方、ＡＮＡが５月、スカイチームに所属するベトナム航空への出資を決定し、国境と航空連合の枠を超えた資本提携も珍しくなくなるなど、航空市場の競争は日々混沌（こんとん）としている。各社各様の戦略が、果たして正しいのか。その解を得るには、もう少し時を待たねばならない。