パナソニックはヒートポンプ式給湯器「エコキュート」から、太陽光発電を利用して昼間に湯を沸かす「おひさまエコキュート」の新製品（写真）を１０月２６日に発売する。前日に取得した日射量予報に基づき発電量が増える時間帯に湯を沸かす機能を備えており、電力を効率的に自家消費し、電力会社から購入する電力量を年間で約７％削減できるという。価格は消費税込み１０４万９４００円から。販売目標は非公表。

エコキュートは大気中の熱を移動させて湯を沸かす電気給湯器。昼間に沸かす製品はあらかじめ設定した時間に沸き上げるものが一般的だ。パナソニックの製品はスマートフォンの専用アプリケーションで翌日の日射量データを取得し、日射量の多い時間帯を見込んで沸き上げる。

太陽光発電は発電のピークと電力需要の多い時間帯にずれが生じ、創出したエネルギーがむだになる課題がある。パナソニック空質空調社の福永敏克水ソリューションズビジネスユニット長は「自家消費を増やすのは顧客にメリットがある。受け入れられる機器ではないか」と説明する。