宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と名古屋大学、ＮＵ―Ｒｅｉ（名古屋市東区、中井義浩社長）は共同で、従来のリチウムイオン電池（ＬｉＢ）の約５倍の性能を持つ宇宙用の円筒電池を開発した。炭素原子で作成したシート状の物質「ナノグラフェン」を使い、軽量化と低コスト化も実現できた。２０２６年にもＪＡＸＡの観測ロケットで実証実験し、大型基幹ロケット「Ｈ３」などに採用する。電気自動車（ＥＶ）など民生利用も視野に入れる。

ナノグラフェンはナノメートルサイズの炭素原子物質で、優れた電気的性質を示すのが特徴だ。多くの電子機器に応用されるなど、次世代材料として注目される。

ＪＡＸＡなどは名古屋大の持つ先端プラズマ技術を使い、負極部分に使うナノグラフェンを開発した。この物質を用いた円筒電池の性能を調べると、重量に対するエネルギー密度が従来のＬｉＢの５倍となることが分かった。

また通常、負極部分の作成は原料を混ぜ合わせて固めた後、焼いて加工するプロセスが必要で、数時間かかっていた。今回開発したナノグラフェンはプラズマを利用して作るため、従来の工程の大部分を省くことが可能で、数十分で作成できる。

ロケットなどに搭載する宇宙用電池は、小型かつ高性能であることが求められる。今回開発した電池は振動にも強く、寿命も長いという。今後、複数の円筒電池を接続して組電池（バッテリーパック）を作成し、宇宙機に搭載できるようにする。観測ロケットで試験した後、Ｈ３や月面ローバーなどでの活用を進める予定。

民生利用も見込んでおり、価格は従来のＬｉＢの３分の１から４分の１に低コスト化できるという。ＥＶや飛行ロボット（ドローン）などに搭載したい考えで、２６―２７年にも量産技術の確立を目指す。