JACも17年からATR導入

　今回導入したATR42は、日本航空（JAL）グループで鹿児島空港を拠点とする日本エアコミューター（JAC）も、2017年から導入する。このため、JACのパイロットと整備士が天草エアラインへ出向し、天草のパイロットがATR42への機種移行訓練を実施しながらも、天草－福岡線は運航を継続できた。また、JALは2015年4月から天草エアラインの全便を対象に、コードシェアを始めている。

　JALの大西賢会長は「グループでパイロットや整備士の訓練を支援できたことで、減便を最小限に抑えられたと思う」と振り返る。「地方航空会社が一番辛いのは、経営が安定しないこと。営業や宣伝の支援を通じて、安定的に乗っていただける仕掛けを作りたい」と、今後進めていく協業の方向性を示した。