ワークスタイルの改革を提案するソフトバンク

　ソフトバンクはロボットとＡＩを成長分野と位置づけ、人型ロボット「ペッパー」とワトソンを連携させる。対話能力にたけ、人の感情さえ読み取るロボットとしてペッパーを訴求しており、ワトソンを搭載して利用シーンを広げる。宮内謙社長はロボットとＡＩの融合について、「少し先の世界のように思えるが、すぐに実現できる」と自信をのぞかせる。

　企業にとってロボットとＡＩの組み合わせは効果が大きい。例えば面会を約束していない取引先の担当者が突然来社した場合、ペッパーが顔認証により担当者であることを認識し、応対する社員に連絡する。将来はごく当たり前の光景になる。

　ソフトバンクとＩＢＭは、ペッパーとワトソンを普及させるためにアプリケーション（応用ソフト）の拡充を重視している。ペッパーがさまざまな業務に対応するために、ソフトバンクがアプリ会社など２００社以上と連携するように、ワトソンを生かすアプリの開発の輪も広がっている。

　こうした動きは米アップルや米グーグルがスマホ向けアプリの流通で主導権を握った戦略と重なる。ソフトバンクがロボットアプリ市場を先行して形成する上でも、ＩＢＭとの関係強化は重要な意味を持つ。

究極の相談相手

　ソフトバンクは社内でワトソンを活用し、ワークスタイルの改革に動きだしている。社員が業務をこなす上で、ワトソンに“究極のアドバイザー”としての役割を担わせるのが狙いだ。同社には新サービスや製品の投入に向けて、まず社内に導入して使いこなしてみるという企業風土が根付いている。

　いずれはワトソンを利用し、働き方を変えるサービスも提供することになるだろう。またワトソンで遺伝子情報や食事の献立などのデータを解析し、スマホ向けアプリを通じて生活習慣の改善を提案するサービスも３月以降に始める。
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