三菱ＵＦＪ銀行は、水素ステーションの開発・運営を手がける米カリフォルニア州のスタートアップに５４億円（５０００万ドル）を融資する契約を結んだと発表した。同州での水素ステーション網の拡充を支援する狙い。同時に日本国内では事業化が遅れている水素ステーション運営事業への資金供給の知見も獲得したい意向だ。

融資の対象は、三井物産や国際協力銀行などが出資する米ファーストエレメントフューエル。２０１３年設立のスタートアップだが、カリフォルニア州で既に２３カ所の水素ステーションを運営しており、水素供給量で５割以上のシェアを持っている。同社は今後５７カ所の水素ステーションを開発・開業予定で、これを資金面で支援する。

日本は水素を燃料とする燃料電池車（ＦＣＶ）に関連した優れた技術を持つが、世界の先進地域に比べて事業化が遅れているとされる。三菱ＵＦＪ銀は日本国内の企業による事業化もにらみ、事業の審査などを含む知見を吸収したい考えだ。