ウエルシアホールディングス（ＨＤ）は調剤薬局を含めた営業時間の２４時間化を本格化する。２０１６年２月期中に３０店で実施するとともに、２４時間化の体制整備として大株主のイオンと連携して生鮮食品も本格導入する。「地域のかかりつけ薬局化」を志向するには在宅医療や介護の世帯を含め緊急時の調剤対応なども必要との判断だ。同時に生鮮食品を取り扱う方針で、スーパーやコンビニとの垣根を越えた競争が一段と激しくなりそうだ。

　２４時間化する地域や店舗は明らかにしていないが、今期末までに３０店で実施し、来期（１７年２月期）以降はさらに展開店舗を増やす。同社では営業時間の２４時間化で「必要最低限の商品がそろうようにする」としており、イオンと連携した生鮮食品の導入も並行して進める。青果に加え、畜産品はひき肉など売れ筋の基本商材、魚系は塩蔵品や塩干品などを扱う。すでに日配食品や冷凍食品を取り扱うドラッグストアは増えているが、畜産や塩蔵・塩干品まで扱うのは珍しい。

　全国のドラッグストアの店舗数は１４年度で約１万８０００店（日本チェーンドラッグストア協会調べ）とコンビニの５万店の約３分の１。

　だが、２４時間化が普及すればコンビニなどと夜間の需要を争奪する格好になるのは必至。ドラッグストアは調剤がある上、一般用医薬品、日用品などの品ぞろえが多いだけに、コンビニやスーパーにとっては手ごわい相手となりそうだ。