「笑顔で迎え、心で拍手」

　私は８年前の５３歳の時に食堂業を完全に引退した。執着は一切ない。日本一の事業承継の成功事例だと思っている。夫婦で頑張って創業し、店頭公開から二部上場、一部上場までした会社をなぜ、赤の他人に全権委譲できたのか。
　役員たちの人間性がいいからだ。人望が厚く誠実でまじめで信頼できる。そういう役員に恵まれたことが、経営者人生を振り返って一番の幸せだと思う。
　私が代表権を持っている時は、人の意見も聞かない「お山の大将」「裸の王様」でやっていた。その代わり誰よりもまじめにやっていた。自分の身を経営にささげるという気持ちでやり通した。

　今期は厳しい状況とみている。しかし、この時代に値下げもしないで利益をきちんと確保できている。私が在任中の２８年間はずっと右肩上がり。バトンタッチして６―７年は右肩上がりがずっと続いた。これについては、奇跡でも起こらないようなことが起きてしまった、というのが実感だ。
　大抵の社長はみんなふらふらしている。何でもっと頑張ってやらないのか。経営者になり代表権を持って社長をやるのであれば、こんなにいい商売はない。
　去年の暮れに「経営の達人」など４部作の日めくり集をつくった。その中の「お客さまを笑顔で迎え、心で拍手」は私が２５歳の時につくった標語だ。お客さまとは、社員であり家族であり取引先であり、かかわる人すべてであるととらえている。その人たちのために身をささげ喜んでいただく。うまくいかないわけがない。

「繁盛させたければ、お客の声を聞け」

　朝３時５５分に起きて４時５分には打刻する。無理なのは出張がある時など年間１５日ぐらい。毎朝１時間以上かけて掃除をする。花も自分のお金で買って植えている。草取りもする。これは社長の仕事だ。
　何がもうかるか、どういう商品がいいか、商品開発をどうするか、時流が何かは二の次。繁盛させたければお客さまの声を聞きなさい。判断に迷ったらお客さまを第一に考えなさい。すぐに答えが出る。夢ではなく目標を持ち続けて追い続けなさい。１年、２年頑張ったら到達しそうな目標であれば頑張れるし、問題が発生してもくじけない。
　経営者であれば年間４３８０時間以上、働きなさい。３６５日×１２時間だ。体がもたないという人は、１日１２時間１０分働ければ５日休める。労働基準監督署も文句を言わない。最高で５６３７時間、１日１５―１６時間働いた。

音楽は「心の商売」

　クラシックホールを個人で２８億円かけてつくった。音響は徹底してこだわっている。クラシック音楽を聴くとやさしくなり心が豊かになる。ある時、記者の人がクラシックホールの経営で商売はおかしいと言った。そこで私が心の商売だと答えたら、それはすばらしい言葉だと活字になった。まさに心の商売であり利益ではない。
　ぜひ、この難局を全社一丸で乗り切っていただきたい。ちょっと景気が上向いても、また、厳しい状況は訪れる。そんな時に、地域に「あなたのような経営者がいてくれて本当にうれしい」と聞こえてくるような経営にしたい。地域が活性化すれば税収は上がる。地域活性化とは、やる気のある事業所がいっぱいになること。それにはまず、自分の会社の活性化だ。