三菱重工工作機械（滋賀県栗東市、岩崎啓一郎社長）は、２メートル角の造形物を製造できる大型金属３Ｄプリンターの開発を本格化した。実現すれば世界最大クラスの金属プリンターになる。２０２０年１２月開催の「日本国際工作機械見本市（ＪＩＭＴＯＦ）」に、造形品の出品を目指す。

まず、ＪＩＭＴＯＦには１・５メートル角の造形品を出品する方向で進める。すでに、造形部位をガスで覆って酸素を遮断し、大型品造形の課題だったチャンバーが不要になる技術「ローカルシールド機能」を開発済み。同技術は窒素などのガスを吹き付け、酸素濃度を抑える。鍛造品並みの強度を確保でき、数メートル台の造形がしやすくなるという。

三菱重工工作機械は、門型５面加工機や横中繰りフライス盤をはじめとした工作機械で、自動車部品の金型や航空機部品などの大型部品向けを得意とする。大型金属プリンターの用途は、詳細を明らかにしていない。

成長戦略の柱に金属３Ｄプリンターを位置付けている。１８年には２０センチメートル角の造形ができる初の金属プリンター「ＬＡＭＤＡ（ラムダ）」を発売した。中長期で航空宇宙・防衛分野、エネルギー、自動車向けの需要を取り込む考えだ。