出光興産は、２人乗りの小型電気自動車（ＥＶ）のカーシェアリングの実証実験を始めた。岐阜県の高山市と飛騨市での７台による小規模なものだが、ＭａａＳ（乗り物のサービス化）の取り組みの第一歩となる。ＥＶの普及はガソリン需要減少につながりかねない中、石油元売り大手が取り組む狙いは何か。

春と秋の高山祭りや歴史ある家並みで知られる高山市街で８月から、タジマモーターコーポレーション（東京都中野区）の２人乗りＥＶ「ジャイアン」が市民や観光客の足として活躍し始めた。出光興産が地元で系列給油所を運営する牛丸石油（岐阜県飛騨市）と協力して実施する。

出光が高山市などで実証に取り組むのは、牛丸石油との関係が大きい。出光の牛丸石油担当者が熱心に協力を呼びかけ、先進技術や環境への理解が深い牛丸石油が応じた。

２人乗りＥＶは小回りが利き、高齢者でも運転しやすい。１５分につき３５０円と手軽に利用できる。通常のコンセントで充電できるのも利点だ。高山市で５台、飛騨市で２台運用している。

出光は高山・飛騨市以外の場所でも実証実験を始める計画で、関東地方の自治体と交渉している。将来的には、給油所でＥＶのメンテナンスを提供する構想があり、今回はメンテノウハウを蓄積する狙いがある。福地竹虎経営企画部部長付は「充電系のトラブルがあったが、これらが経験になる」と手応えを見せる。ＥＶ普及を見据えてタネをまく。（戸村智幸）