アルプス技研は相模原市緑区の同社第１ビルで、全国のエンジニアがロボット技術を競い合う「第１４回アルプスロボットコンテスト」を開いた。初めて農業をテーマに設定し、各地の営業所から３０チームがエントリーした。事前審査と予選を通過した４チームが本戦に残り、プレゼンテーションと製作したロボットによるデモンストレーションで競技を繰り広げた。

ロボットコンテストは毎年秋に開かれる。同社は製造業向けエンジニアに続く人材派遣の新しい事業領域として農業分野へ展開している。そこで今回は「農業への関心を高め、理解を深める」（今村篤社長）を狙いにテーマを設定。各チームは農作業の省力・省人化、害虫・害獣対策や防犯など独自のアイデアでロボットを製作した。

デモンストレーションでは土を敷き詰めた模擬農地をフィールドとする初めての競技とあってプログラム通りに作動しないロボットもあった。

今回は地元農業生産法人のニーズに基づく「コマツナ定植ロボット」で審査員特別賞を受賞したパナＲ＆Ｄいわき事業所チーム（福島県いわき市）など４チームが優秀賞を受賞。最優秀賞は見送られた。（横浜）