日精樹脂工業は植物由来の生分解性樹脂「ポリ乳酸（ＰＬＡ）」を薄く透明に射出成形できる技術を開発した。薄さは最小０・６５ミリメートル。射出成形では世界最薄水準という。食品容器などでの活用を見込み、同技術を搭載した射出成形システムとして１０月にも受注を始める。海洋汚染問題で使い捨てプラスチック容器の規制が強まる中、容器の素材を石油由来の樹脂から代替できる成形技術として提案し、環境ニーズに対応する。

　ＰＬＡはトウモロコシやサトウキビといった植物由来の樹脂で、微生物の働きで最終的に二酸化炭素（ＣＯ２）と水に分解される生分解性がある。日精樹脂は超臨界状態のＣＯ２をＰＬＡに混入して射出することで、薄肉で透明な容器を成形できる技術を確立。小松技術士事務所（福島県いわき市）と連携し、同事務所の特許や周辺技術なども組み合わせて実用化した。

　流動性の低いＰＬＡは薄い容器の成形が難しく、フィルムなどでの活用に留まっていた。新技術により素材にＰＬＡを１００％活用した食品容器の射出成形用途などでの活用を見込む。

　１０月にドイツで開かれるプラスチック関連の展示会「Ｋ２０１９」で、同技術を搭載した射出成形システムを出展。循環型社会の実現に貢献できる環境技術として、国内外で提案を積極化する。

　フランスは２０２０年以降、生物由来の素材を５０％以上含み、堆肥化できるプラスチック容器でなければ使用を禁止するなど、各国で使い捨てプラスチック容器の規制が強化されている。また欧州の業界団体はＰＬＡの生産能力が２２年に１７年比５０％増えると予測するなど、需要の拡大も見込まれる。