ＪＦＥエンジニアリング（東京都千代田区、大下元社長、０３・６２１２・０８００）は、人工知能（ＡＩ）を用いたゴミ焼却炉完全自動運転システムの商品化を目指す。２０１９年度に計４カ所の焼却炉で実証運転を実施。実績をモデルケースに、自動運転システムの基本モデルとして商品化する。２０年度以降、焼却炉納入済みの自治体や新規施設向けに営業提案し、年３件の受注を目指す。

　ＪＦＥエンジニアリングは１８年１０月に「新田清掃センター」（新潟市西区）で、焼却炉の完全自動運転の実証に成功した。同焼却炉に続き、東京都三鷹市・調布市の焼却炉でも現在実証中。１９年度に他２カ所で実証運転を行う考え。

　ゴミ焼却炉の運転は通常、３―５人の運転員が２４時間体制で監視し、ゴミの状態や量に合わせて燃焼状態を調節している。運転員により細かい操作に違いがあるうえ、熟練経験も必要なため省人化が求められている。

　新潟市の実証運転ではベテラン運転員の操作をＡＩに学習させるとともに、燃焼画像の１分ごとのデータや温度センサーの情報をビッグデータ（大量データ）で分析・活用して、完全自動運転を達成。

　焼却炉のゴミは地域や炉のサイズにより違いがあることから、他の焼却炉で同様の自動運転を実施。データをＡＩに学習させ、商品化につなげる。

　システム導入で、運転員のローテーション勤務の調整が容易になる。技能の育成期間も短縮できるほか、安定燃焼によりゴミ焼却発電量を増大できるメリットがある。売電収入の増加で運営コストを改善できる。

　ＪＦＥエンジは、ＩＴ専門知識のない社員でもＡＩやビッグデータを活用できるデータ解析ツールを１８年１１月に開発。焼却炉自動運転システム営業にも、この利点を生かす。