ソフトバンクは２６―２８日に苗場スキー場（新潟県湯沢町）で開かれた国内最大級の野外音楽イベント「フジロックフェスティバル」で、第５世代通信（５Ｇ）のプレサービスを提供した。一般客が音楽イベントで５Ｇプレサービスを体験できるのは国内初。多数の来場客が移動する中での５Ｇ電波の状況、５Ｇに初めて触れた来場客の反応などを２０２０年春の５Ｇ商用化に生かす。

広大環境で実証

　「従来の実証実験はエリアが限定されていたが、大人数が集まる広大な環境下でデータを集められた」。ソフトバンク５Ｇ戦略課の堀川学課長は今回のプレサービスの意義をこう説明する。

　会場内の３エリアに配置した計８台のカメラの映像を光回線で５Ｇスマートフォンに伝送。周波数帯３・７ギガヘルツ帯（ギガは１０億）の５Ｇ網により５Ｇ基地局につなぎ、インターネット経由で来場客のスマホに配信し、混雑状況を確認できるようにした。

最適な高さ

　５Ｇは高精細な映像や音声を遅延なく伝送できる半面、高周波数帯のため、電波の直進性が高く減衰しやすい。建物などの遮蔽（しゃへい）物があると電波が届きにくくなる。会場は山間部で木々が多く高低差もあり、多数の来場客が移動している。この環境下で５Ｇ電波がどのような影響を与えたのか、基地局のアンテナの最適な高さは何メートルなのかを知るデータ収集の場になった。

　一方、来場客にとっては５Ｇに初めて触れる機会になった。会場内に設置したソフトバンクブースには、ライブ映像を５Ｇ網により会場内ブースに設置した仮想現実（ＶＲ）ヘッドセットで視聴できるコーナーを設けた。

　動画投稿サイト「ユーチューブ」で配信されたライブ映像を５Ｇ基地局から５Ｇ網でブース内の５Ｇスマホに伝送。Ｗｉ―Ｆｉ（ワイファイ）経由でＶＲヘッドセットに配信した。ヘッドセット装着者は、ライブ会場をコンピューターグラフィックス（ＣＧ）で再現したＶＲ空間内にアバター（分身）となって入場。フジロック会場の装着者５人と東京・六本木のイベント会場にいる装着者５人の計１０人が、ＶＲ空間内でリアルタイムに会話したり、コントローラーでアバターを動かして手を振ったりした。

一緒に観戦

　超高速大容量、超低遅延、同時多数接続が売りの５Ｇを使えば、例えば東京都と札幌市、福岡市の自宅にいる友人たちがＶＲ空間に集合してリアルタイムに会話をしながら、迫力あるＶＲ映像を一緒に観戦できるサービスが可能になる。

　ただ、装着者からは「数百人でＶＲ空間を共有できれば、もっと盛り上がる」「ヘッドセットが重く長時間の装着はつらい」「より高品質な映像や音質にしてほしい」との声が聞かれた。５Ｇの性能を最大限引き出す装置、より使いやすい電子機器を開発するメーカーとの連携も商用化に向けた通信各社の課題となる。
（取材・水嶋真人）