アテックス（松山市、村田雅弘社長、０８９・９２４・７１６１）が４月に発売したハイブリッド型無線操縦草刈り機「神刈（かみがり）」が好調だ。初年度５０台の販売目標に対し、４―６月の受注だけでこれを突破。官公庁やＪＡなどを中心に全国からの実演依頼が引きも切らない。

　神刈は電動モーターで走行し、ガソリンエンジンで草を刈る。傾斜角４５度の急斜面まで作業可能で、エンジン駆動中はオルタネーターで走行用バッテリーを常時充電。「ガソリンが切れても安全なところまで戻して給油できる」（森本雄二取締役営業本部長兼品質保証部長）のがセールスポイントだ。軽トラックに載せられるサイズも受けがいいという。

　作業者の高齢化や人手不足を背景に、安全面から注目が集まる。消費税抜きの価格は３３３万円と、海外製品を除けば草刈り機として高めだが、実演を見て購入を即決する人もいるという。２年目は国内外合わせて１５０台の販売を目指す。