ＮＥＣは技術の習熟や伝承に時間がかかる設計業務向けに、人工知能（ＡＩ）活用製品を業界に先駆け投入する。ディープラーニング（深層学習）を用いて、製品設計にひも付く膨大な過去データからベテラン技術者の勘と経験を可視化し、設計ナビゲーションに盛り込む。２０１８年中に投入する製品ライフサイクル管理（ＰＬＭ）ソフトの次期版の目玉機能として提供する。習熟度のバラつきによる設計品質の低下を防ぎ、経験の浅い設計術者の早期立ち上げを支援する。

　ＡＩ対応の設計ナビゲーションはＮＥＣ製のＰＬＭソフト「オブリガートＩＩＩ」の次期版のオプションとして提供する。設計業務へのＡＩ活用を一品一様ではなく、汎用のソフト製品として提供するのは世界初という。販売目標は３年間で１５０社を目指す。

　ナビゲーションの判断基準となる「教師データ」は、ベテラン設計者が設計時にどのような技術情報を参照・更新したかの操作履歴（ログ）を基に作成し、経験の浅い技術者が参照した際にポップアップ画面などで推奨情報を提示する。

　主な用途は製品の新規開発ではなく、まずは部品の設計などを想定。ＡＩの特性として使えば使うほど精度が良くなり、また独自ノウハウにより、過去の操作履歴では関連付けられていなくても重要データは推奨情報として扱えるようにした。

　ＮＥＣによると、一般的なＰＬＭシステムで管理するデータ量の平均は、ドキュメントが約１００万件、部品が約５００万件、構成情報が約３０００万件に上る。ＮＥＣは今回、これら膨大なデータや操作履歴を自動的に関連付ける「学習支援ツール」も新たに開発した。その活用法やインターフェースをユーザーに教えることで、ユーザー自身が教師データを微調整できるようにした。