住友電気工業は２０２５年をめどに自動車用の動力系ワイヤハーネス（組み電線）をすべてアルミニウム製に置き換える。エンジン回りでの使用に必要な技術開発を完了し、車用ハーネス全体の６割を占める動力系のすべてに提案を始める。車の電動化や電装化でハーネス需要は増加傾向。重量と材料費を現在の銅製に比べ約半分にできるアルミ製は注目されている。同社推定では車用ハーネスの世界販売首位で、アルミでも先行し地位を固める。

　動力系ハーネスはバッテリー、モーター、照明などをつなぐ線。すでに採用されている部位もあるが、エンジン周辺では、熱や振動に耐える高強度や防食技術が求められていた。

　住友電工が開発した新型のアルミハーネスは合金成分の調整と、熱処理条件を工夫して強度を高めた。防食性はアルミ線と端子の圧着部を樹脂で覆う方法を採用した。２５年に動力系ハーネスのすべてをアルミ化することで、ハーネス全体の重量は約４割削減できるという。

　住友電工は現在、日系メーカー向けを中心に北米、欧州、アジアなどでアルミ製ハーネスを供給している。１７年はハーネス販売の約１３％をアルミ製に置き換え、車メーカーの採用が加速した。

　住友電工が２１―２２年販売予定の車種向けに提案するハーネスはすでに約４割がアルミ製になっているという。