ダイハツ工業　ＤＮＧＡユニット車両開発本部製品企画部チーフエンジニア　鈴鹿信之氏

　２０１４年発売の新型「ハイゼットトラック」、１６年の同「ハイゼットキャディー」に続く、働く人に寄り添う商用車の第三弾として「ハイゼットカーゴ」を“ビッグマイナーチェンジ”した。顧客ニーズ、近年の社会変化、安全意識の高まりなどを捉えて企画。軽商用車で初めて、歩行者も認識して作動する衝突回避支援システム「スマートアシストＩＩＩ」などを搭載した。

　開発はおよそ２年半前にスタート。ドライバーや車のオーナー、業販を含む全国の販売店などに意見を伺った。開発当初は燃費競争真っただ中だったものの、ここ１―２年で安全・安心へのニーズが急速に高まった。環境変化が激しく、企画の修正を何回も行った。

　従来のハイゼットカーゴは０４年のフルモデルチェンジから１３年が経過。デザインでは「一瞬で新しい車とわかるようにしてほしい」との要望が多かった。また、企業などの購入条件に安全装備が入ってきており、必須の自治体もある。事故は信用問題にもつながる一方、安全装備があればその車の保有者のイメージも良くなる。

　軽商用車は機能、意匠に加え、価格もかなり重視される。低価格で社会のニーズに応えられる車に仕上げるのが難しかった。スマアシ搭載の有無は選択できるようにはしているが、基本は搭載。どうしてもという場合は非搭載も選べるとのスタンスだ。スマアシを先行導入した軽乗用車と部品共用化などで、価格上昇を抑えている。

　内外装も刷新。外観はシャープでたくましく、競合車と一線を画すデザインで格好良さを追求した。フロントバンパーは分割式。角の部分は縁石などにこすりにくい設計。黒色で傷が目立たず、交換したい場合はコーナー部分だけ交換が可能で、修理費を軽減する。インパネは大型トレイ中心で“しまう収納”から、見えて分かりやすい“使う収納”に転換し、頭上の収納も工夫した。ボディーカラーは全７色で豊富。

　品質では信頼性と耐久性を高めるべく、防錆鋼板をアッパーボディー表面積の約７５％に採用。サビ保証期間も延ばした。もちろん経済性も重視。アイドリングストップ採用などで低燃費化している。