産業界に押し寄せるデジタル革新の大波。その勢いは日を追って威力を増し、既存のビジネスを過去のものに押しやろうとしている。これを先導するのは「プラットフォーマー」と呼ばれる情報通信技術（ＩＣＴ）の巨人たちだ。人工知能（ＡＩ）やＩｏＴ（モノのインターネット）などを駆使して顧客接点を押さえ、データもろとも、すべての収益をクラウド（雲）上に吸い上げる。雲の上で頭脳戦を繰り広げる巨人たちの攻防と、デジタル革新に挑む各社の取り組みを探る。

ＧＡＦＡけん引

　グローバルでＡＩサービスをけん引するのは「ＧＡＦＡ（ガッファ）」と呼ばれる企業群。名称の由来はグーグル、アップル、フェイスブック、アマゾンの頭文字だ。

　米国勢ではＩＢＭやマイクロソフト（ＭＳ）などの既存の大手ベンダーもＡＩ活用に意欲的だが、勢いがあるのはＧＡＦＡをはじめとするクラウド専業の新興勢力だ。また中国勢では百度（バイドゥ）や騰訊控股（テンセント）といったＩＴ大手の名前も挙がる。それぞれ寄って立つビジネスモデルは異なるが、いずれもＡＩへの開発投資や人的資源は桁外れに大きく、世の中を変える破壊力を秘めている。

　ＡＩの適用領域はここにきて、自動運転や医療、介護など人の命に関わる分野に焦点が当たる一方で、身近な生活シーンでも商用化の波が広がっている。話題性ではＡＩ搭載スピーカーが注目の的だ。グーグルは１０月に「グーグルホーム」を日本市場に投入した。アマゾンの「アマゾンエコー」も年内に登場する。日本勢ではＬＩＮＥが８月に「ウェーブ」の提供をはじめ、米国勢への対抗姿勢を鮮明にしている。

多様なサービス

　ＡＩスピーカーは話しかけるだけで、ニュースを読み上げたり音楽を再生したりできる。スピーカーに搭載されたクラウド型のＡＩプラットフォーム（基盤）が多様なサービスとひも付き、利用者の声に反応してそれらを呼び出す仕組みだ。

　今後、ＡＩスピーカー市場が立ち上がり、一般家庭への普及が期待されるが、３社の真の狙いは端末販売による利益獲得ではない。３社のＡＩスピーカーはそれぞれ自社で開発したＡＩ基盤を搭載しており、ＡＩスピーカーはそのＡＩ基盤の利用者を増やす手段にすぎない。実際に３社ともＡＩ基盤を外部企業の多様な端末に提供し、自社のＡＩ基盤への“入り口”を拡大する方針だ。出澤剛ＬＩＮＥ社長は「ウェーブは（我々が開発したＡＩ基盤である）クローバのショーケース」と言い切る。

　３社は自社のＡＩ基盤の利用者を増やすことで、プラットフォーマーとしてサービスの提供など多様な事業機会を生み出す。特に、今は端末に触れる操作が全盛だが「いずれ声で操作するＶＵＩ（ボイス・ユーザー・インターフェース）時代が到来する」（業界関係者）と予想される。音声操作端末の頭脳となるＡＩ基盤の覇権を握れば、ＶＵＩ時代の覇者になり得る。

　ＡＩ基盤の覇権をめぐって、各社がつばぜり合いを始めているのが、外部サービスとの連携だ。つながるサービスの質や量はＡＩ基盤の価値を左右する。グーグル日本法人の徳生裕人製品開発本部長は「利用者の幅広い要望には我々のサービスだけでは到底対応できない。外部サービスとの連携は非常に重要」と強調する。また、アマゾンジャパン（東京都目黒区）はＡＩ基盤「アレクサ」の提供を始める前にもかかわらず、ＮＴＴドコモや三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループなど多様な企業と連携する方針を宣伝する。

ツールを展開

　近く３社は、自社のＡＩ基盤と外部サービスをつなぐツールを展開する。またアップルやフェイスブック、そしてソニーやパナソニックなど日本勢も虎視眈々（こしたんたん）とチャンスをうかがう。ＡＩスピーカー市場が立ち上がりつつある中で、ＡＩ基盤の覇権争いと、その商機を狙う競争が熱を帯び始めた。