音楽を取り巻く技術や環境が大きく変わってきた。自動的に次々と音楽を再生するストリーミングの利用が増える一方、全国で音楽フェスティバルが増加。音楽の流れる時間を共有することへの人気が高まってきた。

　米ボーズは、これに合わせ、円筒型スピーカー「サウンドリンクリボルブ　ブルートゥーススピーカー」を発売した。周囲３６０度に均一に音が広がるように、内部構造から見直した。スマートフォンなどの音楽再生機とブルートゥース通信でつながり、ストリーミング再生などもできる。「新しい音楽の聴き方を提供したい」（ボーズ日本法人の硲〈はざま〉夏希マーケティング本部担当部長）という。

　重さは６７０グラムで、片手で簡単に持ち運べる。アウトドアで使えるように、防水に関する規格「ＩＰＸ４」に準拠した防滴性や堅牢（けんろう）性を備えた。人の輪の中心でも、壁際でも、置く場所を選ばずに音楽を聴ける。また、２台のスピーカーを同期させて、より大音量で音楽を流せるほか、左右で音を振り分けてステレオとして使える。

　円筒型スピーカーは他社からも発売されているが、ボーズは「周囲３６０度に均一に音楽が広がる」（同）ことにこだわった。ポイントは、音を出す振動板と偏向（へんこう）板の向きだ。通常のスピーカーでは、振動板を聴く人に向けて配置する。だが、円筒型スピーカーの円周に沿って２―３個の振動板を配置すると、振動板の目の前とそれ以外で音の広がり方が違ってしまう。

　そこで、ボーズは振動板を下に向け、その下に偏向板を配置した。振動板から下に向かって出てくる音の向きが偏向板によって９０度曲がり、スピーカーの周囲に均一に広がる。

　振動板の上部には、パッシブラジエーター２枚を配置した。振幅の大きい低音を拾って振るえることで、しっかりした低音を出す。スピーカーで音楽を聴く価値が再評価されそうだ。
（文＝梶原洵子）