各地でサクラが満開を迎えている。花見酒の定番と言えばビールだが、最近は需要が缶チューハイやワインなどに流れているとの指摘もある。訪日外国人客の急増で膨らむ“花見市場”に関心を寄せるのは、ビールメーカーばかりではない。飲料や乳業、食品メーカーも需要取り込みに意欲をみせている。

　日本人が古代から親しんできたサクラの花見の季節は、ビールメーカーや飲料・食品メーカーにとって稼ぎ時。さらに近年は訪日外国人客の観光の目玉として人気を集めている。

　観光庁によると、２０１６年４月の訪日外国人数は２０８万１６９７人で、夏休みの７月（２２９万６４５１人）、中国の国慶節がある１０月に続き年間３位（２１３万５９０５人）。また、１６年の訪日外国人客の旅行消費額を見ると、花見シーズンの４―６月は９５３４億円で、７―９月の９７１６億円に次ぐ規模。メーカー各社の営業にも力が入る。

　アサヒビールはサクラの開花時期に合わせて全国の１０地区ごとに発売日を変えた特別デザイン缶やキャンペーンパックを発売。３月末までの売上数量は７４万ケース（１ケースは大瓶２０本換算）に達し、４月末の目標７０万ケースを上回った。上野駅などサクラの名所に通じるターミナル駅にラッピング広告も展開してアピールする。缶チューハイや第三のビール商品も好調という。

　キリンビールは電子商取引大手のアマゾンと組んで、インターネットで「エア花見まつり」を実施。花見には行きたい、でも寒かったり雨に降られたり、トイレに並ぶのは嫌だ。

　こんな人のために桜並木のタペストリーやイルミネーションサクラ、お花見気分に浸れるパラソル、ちょうちん、花吹雪などの室内グッズを販売し、家での仮想花見に「一番搾りビール」を飲んでもらう仕掛けだ。

　花見需要に関心を寄せるのは、ビールメーカーばかりではない。緑茶飲料大手の伊藤園は主力商品「お〜いお茶」で、サクラパッケージの期間限定商品を発売。濃い茶や絶品ほうじ茶など他商品でもサクラパッケージを展開。日本さくらの会が選定した“さくら名所１００選の地”を紹介している。「花見も緑茶も日本人の習慣というイメージが強い。販売増につなげたい」（同社）と意気込む。

　明治は“おつまみ”や“弁当”に着目。酒を飲むと塩味が強い食品を食べたくなるのは、アルコールの利尿作用で塩分が体外に排出されるため。同社の「明治北海道十勝スマートチーズ」はうまみ成分を強めて、少ない塩分でも塩味を感じられ、「ヘルシーなおつまみでお勧め。花見期間中、ホームページでスマートチーズ活用レシピを公開している」（同社）。

　夢の街創造委員会（大阪市中央区）が運営する出前総合研究所では、スマートフォンの高度化を背景に花見客による出前注文が増えている。花見客への出前は、客のいる場所がわからない、代金でトラブルがあるというイメージが強かったが、全地球測位システム（ＧＰＳ）の発達や「出前業者がクレジット決済サービスを導入しているため、スマホ決済できる利用例が増えてきた」という。
（文＝嶋田歩）