日系メーカーが生産する人工皮革は、マイクロファイバーをベースにした不織布です。人工皮革には二タイプあります。靴、鞄やランドセル、球技用ボールに使われる銀面タイプ（本革タイプ）と、カーシート、椅子張り、インテリア、衣料に使われるスエードタイプです。現在、日系メーカーで人工皮革を生産するのは合繊メーカー四社、二社がスエードタイプ、二社が銀面タイプを得意にしています。しかも、四社とも基材であるマイクロファイバーから加工までを一貫生産、その中でも東レグループはスエードタイプに強く、スエードタイプで日系メーカー最大の生産能力があります。 　今回のアラカンターラ社の増設は、マイクロファイバー使いのスエードタイプの風合いや触感、メンテナンスの良さなどから、欧州や米国で中高級車のカーシート向けに需要が拡大しているのが主な要因です。先頃、旭化成グループが増能力に踏み切ったのも同じです。勿論、カーシートは天然皮革へのニーズが根強いのですが、原皮の価格変動が激しく、慢性的な供給不足が続いているため、代替材として人工皮革を採用する車種が増えています。世界で人工皮革の生産能力は中国が普通糸タイプを中心に圧倒的です。しかし、日系人工皮革メーカーは量的劣位にありながら、品質要求の厳しいアイテムで品質優位性を活かし事業展開しています。その代表がカーシート向けです。