トヨタ自動車がスポーツ多目的車（ＳＵＶ）「ランドクルーザー（ランクル）」で「群戦略」を本格的に始めた。このほど新型車「２５０シリーズ」を発売。悪路走破性というランクルの“ＤＮＡ”は共通にしつつ、高級モデルの「３００」、生活実用性を重視した「２５０」、コアユーザー向け「７０」の三つの車型をそろえた。同じ車名でもそれぞれに個性を持たせ、顧客のニーズに細やかに対応しながらブランド価値を高める。（名古屋・川口拓洋）

群戦略は旗艦車種「クラウン」などトヨタの代表的な車名で加速している。複数のパワートレーン（駆動装置）や車型を用意し、シリーズとしての一貫性を持たせながら顧客の多様な要求に応える。ランクルでも「２５０」の発売により、２０２１年８月に発売した「３００」、２３年１１月に国内再々販となった「７０」と合わせてラインアップがそろった形だ。

トヨタがランクルを「群」として整理した背景には、当時社長だった豊田章男会長から「高級・豪華な方向にシフトし“ランクルらしさ”が埋もれていないか」との問題提起があったという。特に生活実用モデルであったはずのランクル「プラド」はこの傾向が強かった。そこでプラドのモデルチェンジではなく、新たな実用モデルである「２５０」の開発に着手した。森津圭太チーフエンジニア（ＣＥ）は「ランクルを原点回帰させるため、車両をゼロから作り直した」と語る。

森津ＣＥによるとランクルを構成する大きな要素は三つ。一つ目は世界中の道を走り込んできた「世界基準」の車ということ。二つ目は生活を支える車であり、ベースはあくまでもオフロード。三つ目はランクルの品質や耐久性がグローバルにおけるトヨタブランドの信頼につながっていることだ。「２５０」でも岩や斜面、川なども乗り越えられる悪路走破性をベースに扱いやすさを付加。本来の姿を追求した。

生活実用性を際立たせた「２５０」を発売することで、最新技術を導入し高級志向にも対応する「３００」や、業務用途でも活用でき耐久性・修理性・カスタマイズ性が高くコアなファンを獲得する「７０」の存在も際立つことになる。森津ＣＥは「ランクルは役割と使命が明確な車。お客さまが求められるニーズに向き合った結果、『群』になった」と語る。

ランクルは「トヨタＢＪ型」の名称で１９５１年に誕生。現在は約１７０カ国で使用され、２０２４年２月までの累計販売台数は１１５１万台に上る。地域によってはトヨタよりも「ランクル」の方が知名度があるほどだ。

２４年に７３周年を迎えるランクルだが、一つの目標として定めるのが１００周年。森津ＣＥは「『どこへでも行き、生きて帰ってこられるクルマ』を着実に継承していく」とブレない方針を示す。その上で「ランクルらしいマルチパスウェイ（全方位戦略、地域ごとの最適なクルマや駆動装置の提供）も当然考慮している」と次なる進化を見据える。