トヨタ自動車が電気自動車（ＥＶ）を続々と打ち出している。脱炭素に伴うＥＶシフトが加速し、米テスラや中国の新興メーカーも台頭する中でＥＶに対するトヨタの一挙手一投足が注目を浴びてきた。トヨタはＥＶを持ち前の技術力で作り上げたハードウエアと、強化するソフトウエアを組み合わせ社会とつながるモビリティーとして展開する。時代が変わってもわくわくする“車屋らしい”ＥＶで攻勢に出る。（名古屋・川口拓洋）

東京・有明のビッグサイトで開催中の「ジャパンモビリティショー（ＪＭＳ）２０２３」では高級車ブランド「レクサス」で２０２６年に投入予定の次世代ＥＶ「ＬＦ―ＺＣ」を満を持して発表した。特徴はかつてない形状。電池と電動駆動装置「イーアクスル」、車載エアコンを小型軽量化した。ＢＥＶファクトリーの加藤武郎プレジデントは「全高を低く抑えデザインの自由度を広げた」という。

このうち電池では、リチウムイオン電池（ＬｉＢ）の材料変更や体積効率などを見直した「次世代電池パフォーマンス版」を採用。航続距離は空力性能などと組み合わせ従来比１・７倍の１０００キロメートルを実現する。外見だけでなく、室内空間もダッシュボードが低くなり、見晴らしの良い運転が可能になるという。サイモン・ハンフリーズ取締役執行役員は「常識を打ち破るきっかけとなる車」と期待をかける。

３５年に新車販売のすべてをＥＶにするレクサス。ＬＦ―ＺＣのさらに先の時代を見据えるのがＪＭＳで初披露したコンセプトカー「ＬＦ―ＺＬ」だ。レクサスの担当者は「２６年よりさらに未来を見据え、フラッグシップにふさわしい車」と紹介する。ＺＣの特徴を引き継ぎながらも前席は爽快な走りを楽しめ、後席は運転手付きの車「ショーファーカー」の乗り心地という。

トヨタブランドでも次々と新ＥＶを投入する。それが、スポーツ多目的車（ＳＵＶ）タイプのコンセプトモデル「ＦＴ―３ｅ」とスポーツタイプの「ＦＴ―Ｓｅ」だ。低重心と広い空間を両立するしながら、ソフトウエアの更新により、運転者の個性にあった多様な楽しみ方を提案する。

「新しい魅力を広げていきたい」と話すのはミッドサイズビークルカンパニーＭＳ製品企画の高橋司チーフエンジニアだ。人気ＳＵＶ「ランドクルーザー」のＥＶを開発しており、そのコンセプト車「エスイー」を解説する。日常でもオフロードでも走破性を発揮する。キャンプ場での悪路も問題なく走行できるなど、ランクルならではの安心感を与える。「まだコンセプトだが、声を聞きながら多様なニーズに応える」という。

トヨタは「マルチパスウェイ（全方位戦略）」を掲げ、地域のエネルギー事情などに適した車両を展開している。競争力のあるＥＶの投入が、同経営戦略をさらに強固にする。