東海理化と精工技研（千葉県松戸市）は８日、小型部品向けの型内塗装技術（写真）を共同開発したと発表した。射出成形機でスイッチ製品などを成形した後、上型を変更し特殊な塗料を注入することで実現。成形時に発生する金型内の熱を利用し、成形から塗装、乾燥工程を一元化できる。自動車メーカーなどに提案し、２０２５年にも同工法で製造した製品の供給を開始する方針だ。

今回開発した型内塗装技術は二つの上型と下型を用意し、片方で成形している間にもう片方が塗装する仕組みを想定。既存の射出成形機を活用できるほか、塗装や搬送、乾燥の設備が不要になる。

部品１個当たりの製造で発生する二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を従来比約６０％減、設備スペースを同約８０％減少できるという。